日本是非移民国家，不接受未完成高中阶段学习的学生，而日本的高等教育领域是完全向海外留学生开放的。日本一直以来都非常重视通过招收留学生来推动日本经济发展和扩大日本的国际影响力。

　　1983年日本政府制订了招收10万留学生的计划，至今一直致力于推动日本高等教育领域的国际交流。因为日语是小语种，包括中国在内没有什么国家在高中阶段把日语作为第一外语，所以为了吸引外国学生选择到日本留学，日本政府施行了“留学生”和“就学生”两种签证。

　　对于日语基础较好，能够直接报名就读日本大学院（研究生）、大学和高等专门学校的学生，在获得入学许可后，政府发给最短有效期为一年的“留学”签证。对于日语水平较差，还无法适应大学中全日语授课环境的学生，则给予有效期一般为半年的“就学”签证，允许这些学生进入日本国内的日本语学校进行最长两年时间的学习，通过一段时间的日语学习后再参加日本大学的入学考试。

　　因为“就学生”的签证要求比较低，非常适合中国学生，所以一直以来日本都是中国学生留学的热门国家。中国的高中毕业生以及同等学历完成12年学历教育的学生都符合条件，如果父母有一定的经济基础，就能申请到日本留学。去年，持留学签证在日本大学院、大学和高等专门学校学习的留学生有8.6万人，其中63.5%来自中国；持就学签证在日本语言学校学习的留学生有4.2万人，其中74%来自中国。