2004年5月27日日本通过了《出入境管理法修正案》，主要内容包括4个方面：①非法居留罪的最高罚款金额从30万日圆提高到300万日圆。②对被逮捕的非法居留者不再收容拘留而是尽快遣送出国。③因非法居留被遣返者，不得再次入境的期限从5年增加到10年。④持学生签证者离开原学校3个月后仍没有其他学校接受的，必须离境。很明显，以上4点都不是针对中国学生，而是为了严厉打击非法居留的情况。日本政府希望通过严格的签证审查来发现那些企图伪造材料混进日本的人。这样，申请到日本留学需要的证明文件增多了，而且因为审查严格，申请文件的准备工作变得非常重要，稍有不慎就会被拒签。

　　日本这一系列政策的调整目的是打击日本国内日益严重的非法居留情况，而不是要限制中国学生到日本留学。在中国学生总体签证率下降的趋势中，来自中国经济发达地区特别是北京和上海的学生的签证率是最高的。