别府市最著名的两所大学是立命馆亚洲太平洋大学(APU)和别府大学。今年4月新学期，立命馆亚洲太平洋大学的988名新生中，外国人留学生有295名。别府大学为吸引留学生，也在今年增设了国际经营学部(系)，该校今年有140名外国人新生。

　　数据显示，截至去年年底，大分县平均每10万人中就有339.8人是外国留学生，而2007年这个比例则是327.7人。与首都东京平均每十万人口中有外国留学生329.4人的比例相比，大分县拥有外国留学生人口比例已经跃居日本全国第一位。

　　在日本各县中，大分县也是外国留学生人数最多的。这其中，中国留学生占到4成。