有许多从英语国家来的外国人在日本当英文教师。在日本，很需要母语为英语的外国人教师，有些主要的语言学校甚至在国外设有招生办事处。

在其它的专业领域，优秀的外国人常常也会有机会找到好工作，比如：翻译、IT、造型、美食或者娱乐业。找工作时，身在日本是其一，有过硬的日语水平是其二，有了这两把钥匙，在日本的就业机会就比较大。

希望在日本从事有偿活动（就业）的外国人需要一个允许他们在日本工作的签证。持旅游签证是不允许从事任何有偿活动的。

工作签证有大约十类，允许持有人在一个专业领域内从事有偿活动，比如作为工程师、教师或艺人。大多数的工作签证是在工作定下来之后申请的。 永久居民和配偶签证的持有者(即日本的永久居民和日本国民的配偶)允许从事所有有偿活动，包括所有专业领域。

基本上学生签证持有者不允许从事任何有偿活动，除非得到所在学校和入国管理机关的资格外活动许可。既使在这种情况下，学生也只能在规定时间内，做规定范围内的工作。

少数一些国家（澳洲、新西兰、加拿大、韩国、法国、德国、英国和爱尔兰）的18岁-25岁（有些情况为30岁）之间的公民可以申请在日本工作一年的打工度假签证。