这几年，国内媒体就中国保护和支持海外华人华侨的事件报道很多，这真实体现了当前中国外交的重大变化。然而，海外华人能为祖国做些什么？一些媒体在提到华人作用时，总是离不开“投资”二字，他们看到的只是华人口袋里装的钱，似乎除了经济作用外，华人也就做不出别的什么贡献了。

根据官方统计，目前中国大陆之外的华人近1亿人，拥有资金高达2万多亿美元，超过2005年中国的国内生产总值。大陆75%外资或合资企业是由华人办的，投资额占外资80%左右。这让不少国家羡慕，俄罗斯人就曾感叹，为何没有那么多“海外俄商”？

不过，海外华人的贡献绝不仅限于此。华人还有一种特殊的政治力量。我们常说东亚经济正在一体化，华人的作用就不可小视。以日本华人邱永汉为例，他的“永汉实业”在日本、韩国、台湾、香港、北京、上海等地投资建厂或开发，形成了公司的运营圈，在他所在的这个行业，东亚地区俨然就成了一个整体，很多国际贸易极有可能是其公司内部的贸易。换句话说，通过投资和贸易，华人正在整合东亚，使东亚因为有了经济纽带而更加团结。推而广之，如果这种整合力量加以利用，将有助于两岸统一和解决中国周边的诸多有争议的问题。

在两岸问题上，近亿海外华人对“中国”的概念或许有一些模糊和分歧，但是绝对不会放弃“炎黄子孙”的概念。对于海外华人(尤其是50岁以上的)而言，如果两岸分裂，华人将有愧对祖先的负罪感。从这点看，海外华人是中国本土民众之外在统一问题上最热心、最真诚的海外群体。

以前，华人往往难以融入所在国社会，有的人怕引起误会而回避政治。现在情况不同了，华人地位普遍发生变化，在认同上正逐渐融入当地社会，并为所在国的建设发挥重要作用，他们在情感上也乐于看到中国的强大。从这点看，海外华人最有可能发挥中国与其所在国的沟通作用。

几百年前，中国封建朝廷对海外华人曾心存芥蒂，以“私自出洋，罪在不赦”看待，如今，国家对于华人的看法已有质的改变。倘能再进一步，善待其特殊力量，于中国发展、于海外华人自身都将有益。

（本文作者系著名台商）