每年6月7日～8日，是中国一年一度的高考日，高考又一次成为全国关注的焦点话题。考生和家长都投入这场紧张的战争，实际上，不只是中国人如此关注高考，在中国的近邻日本，高考所引发的紧张气氛与中国相比，有过之而无不及。

日本是一个等级森严的社会，每个人要达到更高的层次，好的出身、哪个大学毕业十分重要。高考就是人生命运的转折点。日本的考生分三类，一类是应届高中毕业生。他们的学习任务异常繁重，除了完成正常的高中课程之外，都要吃小灶，参加各种类型的补习班。第二类学生是往届落榜生，在日本被称为“浪人”，这部分人没有参加工作，专心致志地参加各种补习班或者自学。第三类参加高考的学生是已经升入大学，但想再考一个好的大学，被称为“假面浪人”。

和韩国高考考生一样，日本的高考考生同样要面临“地狱考试”。日本高考题目一度向难题化、偏题化发展，日本电视台的不少娱乐节目经常搬出高考原题为难嘉宾，讽刺“这种题目连研究人员都不一定能做出来”。

每年1月，日本都会陷入周期性的全国性气氛之中，因为高考之战就此拉开序幕。在1月份的第一轮全国“会考”之后，考生们还会在2月～3月期间接受第二轮考试的考验。

尽管日本已进入全民大学时代，但顶尖大学依旧只是极少数，日本人最信任的仍然是东京大学、京都大学这样的老牌国立大学。东京大学在二战之前曾是日本政界领导人的摇篮，日本政府和一流大公司经常只在东京大学这样的名校中招聘新人。

报考公立大学的学生要参加两轮“高考”，第一轮是类似中国“会考”的全国性考试，要想报考全国82所公立大学和74所私立大学就必须先参加会考，接受第一轮淘汰。“会考”的总分很重要，因为很多公立大学为报考学生设立了最低分数线。成绩公布后，考生可向其中意的大学提交报考申请，由学校自行组织第二轮考试，是否录取则综合两轮考试的成绩而定。