在中国大陆﹐一场“凤还巢”大戏正在上演。2005年从海外回流的人才达到3万人，大大高于1999年时的7000人。中国现在是否已经成了一块磁石，吸引那些以往滞留海外的人才纷纷回归？

但对武汉、昆明、广州和长沙4个城市的科学家进行的调查显示，只有为数不多的归国学者将这些优惠措施视为回国的主要原因。调查结果显示，学者们更看重良好的政府政策和政治的稳定。2004年夏季，我们在北京、上海和广州采访了100位归国企业家。多数人认为向中国大陆引进新技术──哪怕是按世界标准衡量并非最领先的技术──将能获得丰厚的利润。看来是中国国内市场的魅力，而不是政府的政策更具有吸引力。显然﹐这是人才回流的重要力量﹐同时也说明政府的影响最多也是间接的。

归国人员的素质如何？中国是否成功地吸引了最优秀的人才回国？资料看来并未支援这种论断。而且有种看法认为，回国的都是在国外不大成功的人。中国科学院东北一家研究所的所长表示，他吸引到的通常是海外学者里的中流人才，排名前20%的人才仍会选择留在海外。伊利诺州西北大学的神经学家饶毅说：就国际知名度和声望而言，归国学者在素质上很难同仍留在海外的人相比。他认为，在美国有800到1,000名来自中国的科学家拥有独立的实验室，这些人不太可能回国。

那么归国学子的数字说明了什么呢？政府官员称，在2005年回国的3万人中，有50%只完成了本科或一年制硕士教育（一般是在英国）。由于前途渺茫和基本没有接受过就业培训，这些相对缺乏技能的人别无选择只有回国。同流行的看法相反，这些人并不是掌握了先进技术、能够推动中国置身全球经济前沿的科学家、学者或企业家。他们最多只能担任中层管理职务，或是在商业领域从事入门级的工作。从未出过国的人嫉妒地将他们称为“海带”（而具有更高素质和价值、出于生活习惯的原因回国的人则被称为“海龟”）他们对中国既是负担，也是收获。

显然，中国政府成功营造了吸引海外学子归国的氛围。随着自费学生的增加，一部分学生也不可避免地将会回国。而且，根据麦肯锡公司最近的研究报告，中国正面临高素质工程师的短缺，这为海外学子创造了真正的机会。但正如对“海带”的讨论所显示的那样，不要仅仅相信资料，中国似乎正在进入一个新阶段，海外学生和归国人员的增加将给中国带来新的问题。 （摘自8月8日美国《华尔街日报》有删节）