这25名获奖者分别来自日本15所大学，都是在日本攻读博士学位的自费留学生，他们在留学期间均取得了优异成绩。例如，千叶大学留学生秦颖洁在世界上首次发现了造血系统细胞因子受体表达于心肌细胞，留学期间在《自然医学》等国际权威期刊上发表5篇论文。

　　国家优秀自费留学生奖学金于2003年设立，是国家首次为广大在外自费留学人员设立的奖学金。