目前日本的高等教育主要有两块，其一，通常意义上的大学；其二，就是专门学校的职业教育课程。日本高等教育自二战以后，主要向文科方面发展，并且举国普及。但是，战后的日本百废待兴，产业的发展必定需要大量的技术人才，另外，战后百姓生活需要重建，那么这样的专业人才又来源于哪里呢？那就是日本的专门学校。因此，“日本的经济增长是靠专门学校的毕业生来承担的”，便为大众所承认。

日本的专门学校几乎涵盖了社会需要的各种学科。以往高中应届毕业生选择专门学校的占到多数，但是现在大学、短期大学的在校学生或毕业生，以及已经参加工作者，各式各样的人都回到专门学校学习。为了更好地服务于社会，日本专门学校1994年创设了“专门士”学位称号，用以证明短期高等教育的学历。甚至为反映多数留学生的要求，自1997年起，对获得“专门士”学位称号的毕业生准许给予“技术”、“人文知识、国际业务”等几类签证。