所谓"在留期间更新",即在留资格的延期。每个持有有效签证的人到了规定的在留期限,如果仍有必要继续留在日本的话,就必须办理"在留期间更新"的申请。如果延误了手续,过了期限,就会成为"不法滞在者"。不法滞在者将成为强制送还的对象,或被追究刑事责任。所以, 每个持有有效签证的人都应注意经常检查一下自己的签证什么时候到期,千万不要误了签证更新的申请。
另外，根据入管法的规定，法务大臣发给的许可只限于有足够正当理由的人。比如作为就学生的出席率不高，或没申请资格外活动许可而从事资格外活动的话，在申请在留期间更新时就会遇到麻烦。
每一个在日本持有有效签证的外国人, 如果不再从事原来持有的在留资格的活动, 又有新的在留目的, 则必须办理"在留资格变更"手续。
例如在日本的大学或大学院毕业的留学生, 准备在日本的公司就职， 在日本的公司就职后又准备开公司, 或和日本人配偶离婚后准备就职等等。
在留资格变更与在留资格更新不同的是，前者可以随时提出申请。但是根据入管法的规定, 法务大臣发给许可只限于有足够正当理由的人。所以, 在不符合条件或没有正当理由的情况下, 签证是有可能不获批准的。