日本的大学里，除了本科、硕士、博士以外，还有一种研究生制度。研究生与在大学院里攻读硕士、博士学位的学生有所区别，研究生可以利用大学的研究室、图书馆等设施，可以在教授的指导下研究自己的课题，但研究生要想攻读硕士、博士课程，还必须在日本参加大学院的入学考试。因此，一般外国留学生可以先报考大学院的研究生，在导师的指导下，利用半年到一年的时间准备参加大学院攻读硕士、博士正规课程的考试。成绩合格者才可攻读正规课程并最终取得硕士和博士学位。

　　 据介绍，每年都有不少研究生，因未能通过大学院的入学考试而退学。