笔者有机会在日本的大学读学位、教书前后近七年，几乎每天都和日本的大学生接触。
　　
　　除非在上课的时候，否则，你很难见到成群结队的大学生们。他们住在校外，每月的房租来自自己勤工俭学的收入。离开了教室，他们正以最快的速度奔赴车站，去做给900块日元的临时工。
　　
　　富国却不养懒汉，见不到怨天尤人的年轻人，也见不到高谈阔论的逍遥派。在吃苦中长大的日本大学生们，没有中国大学生们从小在父母的呵护下养成的那种娇气，也许更懂得自食其力的含义。我在五反田车站附近的一家卡拉OK店里端盘子，我的同学服部和菊池则在一家报馆里骑着自行车送报。他们干的那份差事可一点也不比我的轻松，早晨三点半就得出发，赶在那一大片地区的居民起床前把报纸悄悄地塞进他们的信箱。
　　
　　我博士学位拿到后，在大学里教英语，原来在学生阶段接触不到的东西，听不到的一些议论才终于有了介入的机会。英文系的课程表全部登出来了，剩下来的事，就是让学生们自由选择自己想听的课程。一位教授开了古英语，学问不可谓不高，可选的人为零。我教的英文作文课，选的人却占英文系所有学生的百分之九十五。不是我的学问比那位教授高，学生们都说，学的课程要管用，将来有利于找工作才行。学以致用嘛。
　　
　　务实，似乎成了大学生们的学习准则。世界上的知识一辈子学不完，首先学点实用的东西，好生存。我对他们的理解，正来自于艰苦的打工生涯。
　　
　　中国人有吃大户的习惯，自己穷，去占富人的便宜，白吃白拿，天经地义。可这办法在日本行不通。大家彼此算得很清楚，谁也不占谁的便宜，哪怕吃一顿饭也如此，吃完后平均分摊。中国人有中国人的逻辑，日本人有日本人的逻辑。你说哪一种做法好？