“玻璃天花板”现象产生于上个世纪80年代，主要指欧美主流社会中，外来移民尤其亚洲人只能担任低层职务，或者做到相对高位后便再难晋升，无法进入核心决策层，就像玻璃天花板抬头可见，却难以突破。20多年过去了，我们看到越来越多的少数族裔进入西方主流社会的各个领域。

然而去年5月，在美国做研究的病毒学家蒋观德用一系列的统计数据表明，亚裔科学家在美国研究机构里大多只是在试验室里担任研究工作，却很少能进入机构的管理层。

华人在西方社会里的语言沟通问题，是影响他们升迁的一个主要障碍。

领导美国国家健康研究院内部研究项目的迈克尔?戈特斯曼指出：亚裔科学家来到美国学术界的时间相对较晚，语言方面存在障碍，同时文化定式不同，这些因素都妨碍了亚裔积极谋求升迁和荣誉头衔。

语言沟通存在的障碍，还不单纯是语言掌握或是口音问题，东西方文化上的差异往往阻碍了华人与主流社会的有效沟通。在美国式的讨论中，人们自由发表看法，随时打断别人，这是讨论的自然流程，而且在美国没人会主动邀请你加入某个组织或聚会，而华人总是习惯于被邀请。所以，东西方文化的差异上使得相互交往产生错位。

对职业选择也体现出东西方文化的差异，西方人喜欢冒险，尝试自己没有做过的事，而华人喜欢求稳、求安定，从而影响华人步入核心层。

华人要有意识地克服东西方文化障碍，尽快与当地文化磨合，主动融入主流社会，这是已成功进入主流社会的华人给我们的启示。

但是如今世界是个高速发展的世界，东西方经济发展在速度上处于博弈之中。当海外华人一再被质疑对当地国的忠心时，自我创业也不失为一个突破“玻璃天花板”的策略。

此外，以祖国为依托，回国创业或是在跨国公司中担任国内公司核心领导层，是突破“玻璃天花板”的迂回之路。

随着中国经济发展，华人对于外国人来说，不再只是聪明智慧、吃苦耐劳，他们在学习如何出人头地方面将会越来越熟练，路径也会越来越多。

(本文原载《人民日报》海外版、有删节)