赴日留学的学生中，有的学生日语基础不好，所以他们会打算先学好语言再进入大学或大学院。这时候，他们会面临两种选择：语言学校和大学别科。

入学时间

大学别科：一般为每年一至两次，正常为每年4月开学，一部分为10月。

语言学校：一般为每年四期，分别为1月、4月、7月和10月，因此申请机会相对较多。

学习时间

大学别科的学习时间为一年，不能延长或缩短。如果是4月入学，那么刚好毕业时可以衔接，如果是10月入学的话，如果申请普通的四月入学的大学，则会有半年的时间差。

语言学校的学习时长灵活性较大，从三个月到两年时间不定。只要收到了大学录取通知，随时可以离开。

入学条件

大学别科虽然没有特别列出入读条件，但如果想要一年后马上升入同校的大学或大学院学习，则最好在入学时就具备初级日语能力，否则将面临毕业回国的尴尬。另外，早稻田大学、庆应义塾大学目前只招收本科毕业的学生。

语言学校高中毕业即可入学，学生一般需要提供200学时以上的日语学习证明。根据语言学校不同还会有不同的语言要求(日语能力水平考试证书等)。

学习内容

大学别科除了基本的综合日语课程学习外，还提供各类丰富多彩的日语主题课程，多角度全面学习日本文化及语言。另外，别科的学生一般会安排和世界各地前来交换的留学生们一起学习，因此课堂气氛非常轻松愉快。不过学校对别科生的毕业学分有要求，学习任务比较重。

语言学校以升学为主要目标，因此除了基本的日语课程外，还会提供相应的升学指导课程，有不少学校提供一对一专门指导，协助学生申请心仪的学校。不过在校学生主要为亚洲学生，尤以中国人与韩国人为多。学校一般只有上午上课，下午学生们可以自行安排打工或其它活动，对学生的自觉性要求较高。

毕业方向

大学别科主要是针对本私立大学升学，但升学并不是别科的主要办学目标。因此，别科会收取许多只是对日语感兴趣而入学的大龄学生，其中不乏已在日就业的非亚洲职员或访问学者等，毕业对其生活并无太大影响。

语言学校的升学比较宽泛，国公私立等大学都可以申请。但申请成功率无法保证，根据各语言学校的口碑与合作校不同，申请某几所大学可能会略有优势。

其他综合比较

大学别科的最大优势是能够提前体会在心仪大学的学习生活，和日本学生有很多接触机会，可以更深入地了解日本文化。同时还可以享受大学完备的设施，例如学校图书馆、体育馆、食堂等。此外，别科期间，如果有意愿，也可以旁听的课程，这些都提供了良好的条件，有利于学生在别科毕业后优先升学进入本学校的学部或者是大学院。

而在语言学校，则几乎接触不到日本学生。除了上课，对日本文化的了解只能通过打工或者社会实践来获得。另外，虽然同持留学签证，语言学校的学生无法享受从住处至学校的半价车票优惠。