日本的研究生其实是修士的预科，修士(硕士)才是中国的研究生。日本的研究生制度由来已久，是为了方便外国学者访问设置的一种特殊制度，外籍学员可以旁听该大学课程，或与大学研究者进行学术交流，日本出入境管理局给这种研究生颁发签证。

一、大学毕业 → 申请目标学校“研究生” → 通过考试考上目标学校修士

这一条路是最多人走的。

这一条路的申请流程是：先考好语言考试(日语，英语等)，准备好申请材料(研究计划等)，然后自行联系目标大学的目标教授(此过程和美国类似)，表达想要读此导师研究生，将来考修士的意愿。教授同意后，就开始准备材料进行“出愿”。

“出愿”即“正式递交材料申请”，因为往往教授一个人无法决定该系是否招收该学生，所以要走一下正式程序，获得系里全体导师的同意。除了一些极个别现象之外，一般教授承诺接收后基本都可以通过。

出愿通过后，便可以成为该大学的“研究生”。指在大学院(和本科相对的硕士博士教授组成的研究机构)内暂时入学的该校学生。在申请奖学金和月票打折等方面虽然和正式的修士不同，但仍旧堂堂正正的也是这个学校的学生了。

二、大学毕业 → 语言学校 → 直接考修士入学考试

走这条路的人也很多。对于日语零基础的人来说，是种不错的选择。除了一些优秀的语言学校外，基本没有门槛，有钱即可入学。在日本学习日语速度会比国内快很多很多。可以跳过研究生直接考试。

缺点：花费高。有时候语言学校环境并不是很好。相对于直接入学更花时间。