除了在一所学校教中文外，每个周末我还去区里的文化中心教中文。与学校的学生不同，周末来学中文的，以公司职员居多。并按水平高低分为两个班：入门班和初级班。

入门班上，首先谈到中文发音的四声。我问日本人：“你们到了中国，是不是觉得中国很吵，一点儿比不上日本的安静？”

日本人都回答说“是的。”

我说：“这就是了。许多日本人，到了中国，都认为中国人说话很大声，有些人声音大得甚至跟吵架一样。于是，这些去过中国的日本人，回到日本就说：中国人一个个说话都好大声音，非常没礼貌。”

我说：“这样的认识，不一定是正确的。中国人说话的声音，之所以比日本人大，原因之一是因为中文的发音系统与日文不同。日文的发音是平的，没有高低起伏，所以，日本人说话，会给人感觉特别安静、特别淡定。但中文发音跟日文不同，中文有一、二、三、四高低起伏各不相同的四声，所以中国人说一句话，这一句话中的发音都会有高有低、有起有伏。换句话说，如果将语言按性格分类的话，那么日文属于安静型，而中文属于热情型。将这个语言发音系统放大来看，甚至可以看到每个民族不同的民族特性，例如日本的发音系统，令日本人的表达方式显得安静、平稳、理性；而中国人的发音系统，令中国人的表达方式显得热情、洋溢、感性。”

初级班的人，都已经有了一定的中文基础。第一堂课上，先进行复习，跟上课的日本人讲解中文动词的使用方法。并将中文动词和日文动词的使用方法做了比较。

例如：中文说“喝茶”。“喝”是个动词，“茶”是“喝”的对象与目的。从“喝茶”这两个字，可以看出：中文的动词在前，对象与目的在后——将这个简单的中文语法放大来看，也可以看出一个国家的国民性：中国人想做一件事，就会马上开始行动，而对象与目的，则通常是在行动之后才产生的。这样的好处是：动作敏捷、效率性和灵活性。坏处是：灵活性容易导致朝令夕改，让制定的规矩形同虚设。

而“喝茶”变成日文，则成了「お茶を飲む」。这儿我们可以看到日文和中文完全是相反的：对象与目的在前面，而动词到了后面——将这个简单的日文语法放大来看，也可以看出一个国家的国民性：日本人想做一件事，会先首先定下对象目标，定计划，然后等对象和目标瞄准好了，计划也定好了，再开始行动。这样的好处是：遵循制度，有章可循，按部就班，一步一个脚印坚持下去就会迈向成功。坏处是：行动总是慢半拍，且过于死板，缺乏应变性，遇到突发事件，若找不到可以参考的先例，或者没有事前防患未然的对策准备，就容易陷入束手无策的混乱境地。

所以我说：“学习语言最重要的一个目的，是为了互相理解。而理解的前提是交流，交流的前提则是必须懂得对方的语言。”

记得我曾对我家小学生说希望她学好英文。但学好英文的目的，不是为了找份好工作，而是为了能触摸到另一语系的人们的思维方式。我相信民族与民族之间，不会有谁比谁更高贵优秀，也不会有谁比谁更低贱劣等，有的只是各与各的不同而已。而学好一门语言，无疑是了解并理解这种不同的最好的一种方式。